Combining historical cartography and GIS to unravel the mysteries of the Isabel II dam in Níjar (Almería)

Nobajas, Alexandre

Abstract

La presa de Isabel II, también conocida como Pantano de Níjar, es una de las obras hidráulicas más impresionantes del siglo XIX en la Península Ibérica, pero también es un excelente ejemplo de cómo al ignorar los condicionantes climáticos y geológicos, grandes obras de ingeniería pueden ser económicamente desastrosas. Después de ser inaugurado en el año 1850, los altos niveles de erosión de la cuenca inutilizaron la presa en un período muy corto de tiempo, durante el cual el embalse se llenó de depósitos sedimentarios en lugar de agua. Este colmatamiento rápido de la presa ha sido estudiado a fondo por varios investigadores pero, debido a que ésta ha estado llena de sedimentos durante más de 100 años, ha sido imposible saber cómo era la cuenca antes de que fuera construida o exactamente cuánto material hay retenido. Sin embargo, los planos históricos del embalse, así como vistas y mapas de la zona siguen siendo accesibles, lo que permite tener una idea exacta de cómo era el paisaje antes de su construcción. Cuando esta información histórica se combina con el uso de técnicas de SIG y de trabajo de campo es posible lograr mejores niveles de comprensión sobre por qué la presa se colmató tan rápido y qué cantidad de sedimentos contiene el embalse. Al recrear en 3D la antigua cuenca del embalse de hace 160 años y compararla con la actual se obtienen respuestas a algunas de estas preguntas, mientras que surgen nuevas cuestiones no consideradas aún. | The Isabel II dam or Pantano de Níjar is one of the most impressive 19th century hydraulic works in the Iberian Peninsula, but it is also a prime example of how by ignoring the climatic and geological conditionings major engineering works can be economically disastrous. After being inaugurated in the year 1850, high levels of sediment yield caused the dam to become useless in a very short period of time as the lake progressively became filled with sedimentary deposits instead of water. This quick filling of the dam has been thoroughly studied by many current researchers, but since the dam has been full of sediment for over 150 years it has been impossible for them to know how the basin was like before the dam was built or exactly how much material is retained by the dam. However, the plans of the dam, together with views and maps of the area have survived the test of time and are still accessible, which allows having an accurate idea of how the previous landscape of the area was. When this historical information is combined with the use of modern GIS techniques and fieldwork it is possible to achieve better levels of understanding of why the dam got filled so fast, how did it happen and how much sediment the dam holds. By recreating in 3D how this area was like 160 years ago and how it is now this research provides answers to some of these questions, while rising new issues which had not been considered yet.

• Conference Name: XVI Congreso Nacional de Tecnologías de Información Geográfica
• Conference Location: Universidad de Alicante
• Start Date: Jun 25, 2014
• End Date: Jun 27, 2014
• Publication Date: 2014
• Deposit Date: Jun 12, 2023
• Pages: 410-417
• ISBN: 978-84-940784-4-6
• Publisher URL: https://rua.ua.es/dspace/handle/10045/46510
• Related Public URLs: https://rua.ua.es/dspace/handle/10045/46394?offset=60